লাল-হলুদ সমর্থকদের মুখে হাসি

লাল-হলুদ সমর্থকদের মুখে কিছটা ফুটল হাসি। শনিবার সুনীল ছেত্রীর বেঙ্গালুরু এফসিকে ১-০ গোলে হারিয়ে মরশুমের দ্বিতীয় জয় তুলে নিল ইস্টবেঙ্গল। ব্রাইট আসার পর ফাউলারের দলের উজ্জ্বলতা যেন হঠাৎ করে অনেকটা বেড়ে গিয়েছে। তবে এদিন গোল পাননি তিনি। ম্যাচের একমাত্র গোলদাতা স্টেইনমান।

আইএসএলের প্রথম সাতটি ম্যাচে জয়হীন ছিল ইস্টবেঙ্গল। যার ফলে হতাশা এবং বিতর্ক গ্রাস করেছিল লাল-হলুদ শিবিরে। একটা সময় লিভারপুল কিংবদন্তি রবি ফাউলারকে কোচ হিসাবে রাখা নিয়েও উঠে গিয়েছিল প্রশ্ন। কারণ, ভারতীয় ফুটবলারদের সম্পর্কে একাধিকবার প্রকাশ্যে বিরূপ মন্তব্য করছিলেন ব্রিটিশ কোচ। এতে ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাসেও চিড় ধরবে বলে মনে করেন ক্লাব কর্তারা।

অবশেষে সব বিতর্ক সরিয়ে অষ্টম ম্যাচে ওড়িশা এফসির বিরুদ্ধে দুরন্ত জয় তুলে নিয়েছিল শতাব্দী প্রাচীন ক্লাব। সেদিনই পরিবর্ত হিসাবে প্রথম মাঠে নেমেছিলেন ব্রাইট। তাঁর খেলা বেশ মনে ধরেছিল সমর্থকদের। তবে ছন্দে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েও আবার হোঁচট খায় ময়দানের এই প্রধান। গোয়ার বিরুদ্ধে সেই ম্যাচে ড্র করলেও, দশ জনের ইস্টবেঙ্গল যে লড়াই চালিয়েছিল, তাকে কুর্ণিশ জানায় ফুটবল মহল।

এদিন ফের জয়ের সরণিতে ফিরে এল ফাউলার ব্রিগেড। ম্যাচের ২০ মিনিটে স্টেইনমানের ডান পায়ের জোরাল শট জাল খুঁজে নেয় বেঙ্গালুরুর। এই গোলেই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ফয়সালা হয়। ১০ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার নয় নম্বরে উঠে এলে লেসলি ক্লডিয়াস সরণির ক্লাব। অন্যদিকে, টানা চার ম্যাচ হেরে ১২ পয়েন্ট নিয়ে ছয় নম্বরে সুনীল ছেত্রীরা।

Report by Sports Desk
Reported on – 10/01/2021